Оперативные поведенческие вопросы.

Мы можем либо ограничивать, принуждать и контролировать лошадь, заставлять ее против ее воли, либо использовать ее природные инстинкты следовать и учиться, чтобы сделать из нее партнера, работающего с готовностью. Когда случается неприятность, всаднику куда проще выбираться из нее с лошадью, готовой следовать и полной уважения, чем с лошадью, старающейся отделаться от сдерживающего и подавляющего присутствия всадника.
Принципы НХ заключаются в том, чтобы использовать природные инстинкты лошади и развивать ее положительные черты. Со многими лошадьми работа идет сравнительно легко. Их подталкивает любопытство, а тренер использует определенные игры лидерства в табуне, которые интересны и любопытны лошадям. Если тренер компетентен, лошадь станет охотно следовать за ним.
Однако у некоторых лошадей уже имеется определенный "багаж", который мешает им реагировать таким образом. Если они выросли в дикой среде, у них есть очень сильный внутренний запрет на то, чтобы позволить хищнику войти в их личное пространство. Лошади могли приобрести страхи из-за травм или плохого обращения. Они могут быть склонны к агрессии, могут быть попросту испорчены или настолько ограждены от всего, что оказываются просто не способными изучать окружающий мир и думать, как вести себя в незнакомой обстановке. Одна или несколько из этих характеристик стопорят обучение. Страх может создать "замкнутый круг стресса"; страх порождает еще больший страх, если работать лошадь, когда она нервничает. Некоторые лошади под воздействием стресса перестают концентрироваться на работе. Они становятся невнимательными, чрезмерно реагируют на стимулы и очень плохо обучаются. Другие становятся пугливыми, не умея анализировать окружающий мир, а потом внезапно реагируя, когда, в конце концов, замечают предмет, который уже находится совсем близко. Некоторым лошадям просто не нравится, когда за ними ухаживают, может быть, в результате какого-то негативного опыта в прошлом. Есть лошади, которые сочетают в себе несколько из таких черт.
"Кликер" оказывается очень полезным, потому что он прекращает такие "деструктивные" процессы и концентрирует лошадь в более ненавязчивой форме. Положительно подкрепляя каждый шаг при обучении методом "кликера", вы даете лошади шанс быть правой, начать ценить общение, а следовательно и начать использовать свои познавательные способности, чтобы сообразить, в чем состоит игра, и выиграть в ней награду.
Разумеется, сначала лошади будет необходимо пищевое подкрепление, чтобы завлечь ее в игру, однако когда лошадь привыкнет к присутствию человека и к самому процессу обучения, она сможет понять и другие формы положительного подкрепления, например, мягкие почесывания или похвалу голосом. Мы боялись, что использование одного пищевого подкрепления научит лошадь канючить его у нас. Однако оказалось, что если тренер действует последовательно, давая лакомство только после "кликера", лошадь не просит лакомство до того, как прозвучит "кликер".
Мы однажды устроили эксперимент с очень гиперкинетичной кобылой, которую мы называли Чщщщ Нелли, с которой Шэрон потратила всего несколько минут, чтобы научить ее игре "Дотронься". Шэрон держала мишень с одной стороны кобылы, а я стоял с другой ее стороны, держа полную пригоршню моркови. Кобыла могла в любое время отобрать у меня морковь, но ее внимание было приковано к Шэрон. Когда та говорила "Дотронься!", кобыла трогала нужный предмет и тут же быстренько разворачивалась и брала морковь после того, как прозвучит "кликер". Лошади потрясающе быстро схватывают такие простые и интересные игры.
Таким образом, "кликер" предшествует лакомству, и лошадь старается заработать его "клик".